Cliquez et visitez le temple d'Angkor au Cambodge grâce à Google

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Depuis une semaine, Google embarque les internautes du monde entier sur le site historique d'Angkor au Cambodge. Ces fameux joyaux de la culture khmère font donc une entrée remarquée dans l'ère numérique, et proposent aux curieux une promenade virtuelle dans les méandres de ses ruines.

Parcourez à votre rythme, en autant de clics que nécessaires et depuis chez vous, le plus vaste parc archéologique d’Asie. Telle est la proposition de Google. Cap sur le Cambodge pour une promenade virtuelle qui permet de découvrir ses temples majestueux construits entre le IXe et le XIIe siècle. Le projet est sans précédent pour Google au vu de la taille du site, 400 km2.

Des randonneurs ont ainsi dû arpenter cette surface, munis de caméras sophistiquées fixées à un sac à dos. Le résultat ? Plus d’un million de clichés pris puis transformés en plus de 90 000 photos panoramiques grâce à Google Maps. Presque un an de travail a été nécessaire. Et au-delà des vues à 360°, il est possible parfois de zoomer sur les détails, par exemple, de bas-reliefs.

Ainsi, pour l’anecdote, vous pouvez découvrir un petit animal sculpté dans la pierre du temple Ta Prohm il y a dix siècles et qui ressemble à s’y méprendre à un... stégosaure ! Sa présence incongrue a alimenté sur la Toile un débat houleux entre les créationnistes, qui disent avoir trouvé là une « preuve » qu'êtres humains et dinosaures ont coexisté, et les tenants de la thèse évolutionniste.

Angkor vu par Google Maps

Une bonne publicité pour Angkor : c’est ce dont se réjouit le ministre cambodgien du Tourisme, qui espère que cette application attirera davantage de touristes. L'an dernier, ils ont été 4,2 millions à faire le voyage dans ce petit royaume d’Asie du Sud-Est. Cette initiative de Google de numériser les sites du patrimoine mondial a fait l’objet, il y a quatre ans, d’un accord avec l’Unesco. Les sites les plus emblématiques et les plus connus ont été retenus. L’objectif affiché est d’en promouvoir la visibilité même si rien ne remplace l’expérience humaine que peut représenter une visite réelle et commentée de ces lieux.

La directrice de l’Unesco au Cambodge, Anne Lemaistre, voit un autre objectif : « Si cela peut entraîner les gens à aller sur le site du patrimoine mondial, découvrir des sites en danger comme la Syrie, le Mali, des sites fragilisés par le temps qui passe, et bien c'est une bonne chose. » Mais la responsable se demande si le fait de consommer à distance ces trésors, en « déflorant l’émerveillement » que leur visite peut susciter, n’est pas préjudiciable à la curiosité.

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